Dans la catégorie des éditeurs de partitions, il existe principalement deux grands concurrents : Finale et Sibelius. A mon goût, aucun des deux n'est parfait et il reste encore un long chemin à faire pour avoir un outil pleinement exploitable et pratique.

Finale 2009 se décline sous différentes versions plus ou moins riche en fonctionnalités : Finale 2009, Finale Allegro, Finale PrintMusic. Quoi qu'il en soit le concept de base est le même : éditer des partitions.

Lors du lancement du logiciel, un assistant nous propose de configurer notre nouvelle partition par l'intermédiaire de modèles (orchestral, piano, guitare...). Plutôt pratique, on arrive facilement à obtenir le type de partition souhaitée (instruments, disposition...). Il est même d'ailleurs possible de scanner un document pour le convertir automatiquement en partition. Le résultat est correct et nécessitera quand même quelques retouches.

L'interface principale de Finale est la fenêtre dans laquelle on écrit la partition. La vue peut basculer entre un mode par page (type Word), un mode où l'on défile horizontalement de manière infinie et un mode proche d'une console pour régler le niveau des pistes. Le concept est plutôt bon et pratique selon les cas.

Premier point faible toutefois, l'ergonomie générale du soft. Il y a des barres d'outils à gauche, à droite, en haut, un menu principal, un menu contextuel... Difficile de s'y retrouver. Seconde remarque, si vous cliquez sur un bouton permettant de définir les portées, les mesures... le menu principal en haut de l'application (le classique Fichier, Edition...) change dynamiquement et fait apparaître les options du bouton concerné. Ce concept est inadmissible car on n'a très peu de chance de noter que le menu a changé. De plus c'est une règle de base en conception d'interface que de ne jamais modifier dynamiquement un menu principal.

Pour entrer les notes sur la partition il existe différents modes :

• Avec la souris, on sélectionne la durée de la note et on la positionne sur la partition.
• Avec des raccourcis claviers, la clavier numérique permet de choisir la durée de la note (ronde, blanche...) et les lettres du clavier la note en chiffrage américain (A pour la ...).
• Avec un clavier midi, les notes sont ajoutées directement sur la partition.

Quelles sont les possibilités offertes pour compléter notre partition ? Il existe différents outils permettant d'indiquer l'expression (dynamique, articulations...) présentés à travers des boîtes de dialogue. C'est plutôt complet mais une fois de plus pas vraiment intuitif. Si placer un vibrato est plutôt simple, insérer un bend peut devenir un parcours du combattant. Le placement du signe est parfois étrange, les paramètres du signe (1/2, 1 ton...) doivent être changés dans le menu qui vient d'apparaître dans la barre d'outils entre plugins et aide.

Concernant la reproduction sonore, il existe deux modes pour entendre sa partition :

• Les sons midi de base propres à la carte son.
• Un plugin VST au choix. Garritan Aria (une sélection de Garritan Personal Orchestra) est fourni avec Finale 2009. Il propose les instruments de l'orchestre avec un nombre limité d'articulations. Son intérêt est qu'il permet d'obtenir un rendu plus correct qu'avec des sons midi sans pour autant être trop gourmand. Un instrument utilise jusqu'à 10Mo de Ram. Il est donc possible d'avoir un orchestre sous les mains pour moins de 500Mo.

Finale peut aussi jouer la partition en "humanisant" le rendu, c'est-à-dire en rendant la façon de jouer plus réaliste. Finale interprétera les signes d'expression, les indications de tempo, les articulations. Ceci est encore plus intéressant si vous utilisez une banque de sons, Finale se chargera se jouer la bonne articulation pour chaque passage.

Dernière point plus étonnant, cette nouvelle version de Finale intègre la possibilité d'ajouter des pistes audio à son projet ainsi que de synchroniser la lecture de la partition avec une vidéo. Intéressant à première vue... mais dans cette optique, l'éditeur de partition s'oriente plus vers un DAW tel que Cubase au lieu se concentrer sur l'édition de partition.

En conclusion, mon avis est mitigé. Finale possède de bonnes idées mais mal exploitées. Tout d'abord, il s'agit d'un éditeur de partitions donc la gestion des plugins VST, de l'audio et de la vidéo est superflu. L'interface est brouillon, j'ai plus le sentiment que les développeurs accumulent au fur et à mesure des versions des ajouts par-ci et par-là. Il manque clairement une cohérence dans le fonctionnement du logiciel que même l'aide a dû mal à combler. Personnellement j'attends toujours un logiciel performant sur l'édition de partitions, j'entends par-là un outil qui nous fasse vraiment gagner du temps.