Reason est un plutôt un logiciel atypique dans la production musicale. En effet il s'agit d'un séquenceur MIDI "tout-en-un". Il ne permet pas de gérer des pistes audio et ne supporte pas les plugins VST. Les banques de sons sont créées dans un format propriétaire : ce sont des Refills.

Reason est un outil que j'ai trouvé très intéressant pour s'initier à la MAO car il possède tout ce qui est nécessaire pour débuter une composition : un ensemble de banques de sons de tous types (orchestral, synthé, guitare, batterie...) et tous les effets indispensables (égalisation, compression, délai...). Il n'est pas donc nécessaire de se construire une bibliothèque de plugins pour commencer à travailler, comme c'est généralement le cas avec un DAW tel que Cubase, Pro Tools...

Autre point intéressant, l'interface de Reason est très visuelle. Il n'y a pas de menus interminables et un nombre conséquents d'écrans. il existe deux fenêtres : le séquenceur MIDI (présentée de manière classique avec les pistes et de l'automatisation) et un rack qui représente les instruments et effets... tel qu'un ingénieur du son les verrait physiquement dans son studio. La comparaison ne s'arrête pas là puisqu'il est possible de relier manuellement les éléments du rack via des câbles. On configure donc nous-mêmes les entrées sur la console du mixage, les effets send...

Reason propose plusieurs types d'instruments très proches du fonctionnement des banques de sons disponibles en VST :

• Synthétiseurs : SubTractor, Thor et Malström (manipulation d'un onde et de son enveloppe).
• Samplers : NN 19 et NNXT (instrument enregistré note par note selon différentes vélocités).
• Lecteurs de boucles : Dr Rex (au format propriétaire REX créées avec le logiciel Recycle).
• Boîte à rythme : Redrum (création de patterns selon différents kits de percussions).

Les effets intégrés restent classiques : égalisation, compression, réverbération, délai, distorsion, vocoder, arpégiateur.

Reason a été l'outil qui m'a semblé le plus abordable pour débuter la MAO. C'est grâce à lui que j'ai acquis les concepts de base avant de me lancer dans un outil plus complexe tel que Cubase. Ceci ne veut pour autant dire que Reason est un outil de débutant. De part ses banques de sons, il est clairement typé pour certains genres de musique (électronique, hip hop...). Il existe de nombreuses banques de sons de très bonne qualité voire même supérieure à certains VST. Toutefois en terme de librairies orchestrales, Reason n'est pas l'outil le plus adapté.

Concernant ses points faibles, Reason ne permet pas de manipuler de l'audio. Impossible donc d'importer un enregistrement effectué (sauf si l'on contourne le problème en important l'enregistrement via un sampler). D'autre part, il n'est pas possible d'ajouter des effets de meilleure qualité (mixage, mastering...). Certains reprochent le défaut de qualité d'un mixage effectué sous Reason et exporte généralement leurs pistes pour effectuer les traitements sur une autre plate forme.

Concernant cette politique, l'éditeur est clair. Leur philosophie ne consiste pas à créer une station complète de travail. Ils voient plutôt Reason comme un "plugin". C'est pour cela d'ailleurs qu'ils ont développé une interface Rewire permettant à un logiciel maître tel que Cubase, Sonar... d'utiliser Reason comme un plugin. On peut ainsi profiter des instruments de Reason tout en travaillant sous une autre plateforme. Le concept fonctionne très bien tout en nécessitant légèrement plus de processeur.

Au final, Reason est un très bon logiciel facile d'utilisation, prêt à l'emploi avec des limites qu'il faut garder à l'esprit. Dans certains cas (uniquement du midi) il se suffit à lui-même mais dans d'autres projets (enregistrements), il n'est pas exploitable. Ne pas hésiter donc à tester l'outil pour être sûr de ses fonctionnalités et de son interface originale.